radarlatinoDe acuerdo con una encuesta realizada por el Great Salt Lake Collaborative, la seguridad del agua, los planes de restauración y las estrategias de mitigación de la falta de vivienda son los temas principales que interesan a quienes visitan el río Jordán. Esta vía fluvial recorre 51 millas desde el lago Utah hasta el Gran Lago Salado, atravesando el valle de Salt Lake, donde residen más de un millón de personas. Actualmente, el río posee la designación de «vía fluvial deteriorada».
A continuación, se detallan las respuestas a las preguntas más frecuentes de la ciudadanía basadas en la información técnica y gubernamental disponible.
¿Es seguro nadar en el río?
Las autoridades de salud generalmente no recomiendan nadar en el río Jordán, debido a su reputación de agua turbia y contaminada. La única excepción es el extremo sur, cerca del lago Utah, siempre que no existan floraciones de algas. El uso de kayaks se considera aceptable, siempre que se tomen precauciones.
El Departamento de Calidad Ambiental de Utah (DEQ) advierte que las floraciones de algas y patógenos como la bacteria E. coli pueden presentarse durante todo el año, lo que representa riesgos serios para la salud. En caso de presencia de algas, el DEQ indica que «el kayak está permitido, pero se deben evitar las áreas con algas».
Las recomendaciones de seguridad del DEQ incluyen:
- Mantener a los animales alejados del agua.
- No nadar ni beber el agua.
- Limpiar bien los peces capturados y desechar sus vísceras.
- Aprender a reconocer las floraciones de algas nocivas.
El monitoreo estacional de la calidad del agua se reanudará en junio o julio de 2026.
Composición y origen de la contaminación
La cuenca del Jordan River abarca más de 3,800 millas cuadradas e integra trece arroyos, múltiples instalaciones de recuperación de agua y cientos de descargas de aguas pluviales. Durante las precipitaciones, la escorrentía urbana arrastra contaminación industrial de los desarrollos circundantes hacia el cauce.
La Comisión del Jordan River (JRC) estima que más del 50% de la contaminación en las vías fluviales del país proviene de la escorrentía de aguas pluviales. Históricamente, los arroyos de montaña que alimentaban el río fueron canalizados hacia tuberías subterráneas para facilitar el desarrollo urbano, lo que afectó la biodiversidad y la resiliencia del ecosistema.
Responsabilidad de la limpieza y mantenimiento
La responsabilidad es compartida entre múltiples entidades y la ciudadanía:
- Municipios: Quince ciudades y tres condados (Utah, Davis y Salt Lake) participan en la restauración de riberas y senderos.
- Gobierno estatal: El Departamento de Recursos Naturales de Utah (DNR) y la división de Silvicultura, Fuego y Tierras Estatales gestionan el lecho y las orillas del río.
- Calidad del agua: El DEQ es el encargado de monitorear y gestionar la calidad del recurso hídrico.
- Jordan River Commission (JRC): Actúa como un consejo de cuenca para facilitar la discusión y colaboración entre las partes interesadas.
La iniciativa #LoveYourWatershed de la JRC promueve acciones individuales para reducir la contaminación, tales como recoger desechos de mascotas, evitar el uso de fertilizantes y pesticidas, y minimizar el uso de sal y descongelantes en invierno.
Proyectos de restauración actuales
La restauración del río ha estado en marcha durante años con inversiones significativas:
- Salt Lake City: En enero se retomó el Proyecto de Vegetación del Sendero Acuático, que ya retiró más de 200 camiones de escombros el otoño pasado. Se estima que el mantenimiento de la vegetación dentro de los límites de la ciudad concluirá en cuatro o cinco meses.
- Inversión privada: En febrero, la empresa Larry H. Miller dedicó 3,500 millones de dólares al desarrollo del Power District cerca de North Temple, proyecto que incluye restauración de la ribera, mantenimiento de senderos y espacios de uso mixto.
- Otros proyectos: Existen 23 proyectos de restauración completados, incluyendo el Centro de la Naturaleza de Tracy Aviary en Pia Okwai y el Proyecto de Restauración del Hábitat de Big Bend.
Gestión de la falta de vivienda
Las municipalidades han adoptado diversas estrategias, que incluyen el aumento de patrullas policiales en el sendero del río y la aplicación de ordenanzas contra el campamento.
Un enfoque alternativo ha sido implementado por el Centro de la Naturaleza de Tracy Aviary, ubicado intencionalmente cerca de un centro de recursos para personas sin hogar. Tim Brown, director ejecutivo de la organización, señala que fomentar la «actividad positiva» en el área ha reducido los incidentes negativos. El centro ofrece acceso gratuito y busca integrar a todas las personas como parte de la comunidad, enfocándose en cambiar la percepción pública negativa del río.
Participación ciudadana
La JRC ofrece diversas oportunidades para voluntarios, que incluyen:
- Limpieza de senderos y recolección de basura en canoas.
- Plantación para la restauración de la vegetación nativa.
- Eliminación de especies invasoras.
Estas actividades se coordinan a través de iniciativas como Hogle Zoo Conservation Action y oportunidades de voluntariado corporativo.
Este articulo fue originalmente escrito en Ingles en sltrib.com
